Личгейты: Трупные врата.
В некоторых английских поселках и деревнях вход на кладбище осуществляется через небольшие деревянные ворота со скатной крышей.
Термин «лич»* происходит от древнеанглийского слова «труп».
В этих воротах священнослужитель встречал похоронную процессию, а обернутое в саван тело обычно клали на стол, а в больших воротах — на встроенную полку и специальную каменную платформу**. Именно отсюда начинался погребальный обряд.
Навес ворот очень помогал, если во время похорон случался дождь.
Один из старейших сохранившихся личгейтов (XIII в.) можно найти в Южном Лондоне, на перекрестке Бекенхем у церкви св. Георгия.
Остальные лондонские покойницкие ворота были утеряны после запрета захоронений в Сити.
В Чешире и Шропшире молодоженам предрекали несчастье, если они пройдут через личгейты в день свадьбы. А вот в Йокшире постройка была частью свадебного ритуала: после церемонии бракосочетания ворота закрывались, а пара должна была заплатить дань, чтобы их пропустили через них.
Ещё существовало поверье, что дух последнего погребенного человека стоит на страже у личгейтов, пока не будет похоронен следующий.
* С этим словом связана и британская народная песня Lyke-Wake Dirge (Причитание во время бдения над мёртвым). Исполнялась священнослужителями во время похоронных обрядов. В песне рассказывается о путешествии души в Чистилище, и об опасностях, с которыми она столкнётся на пути. При этом возможность преодоления возникающих препятствий поставлена в прямую зависимость от благотворительной деятельности, которую душа осуществляла при жизни. В целом, песня является предупреждением для живых: будьте щедры к бедным, иначе вы пожалеете, когда придет ваше время. Хотя текст песни содержит отсылки к христианству, считается, что значительная часть её символов имеет дохристианское происхождение. (с) Википедия
** В Шотландии можно найти трупные камни (Lykerstanes), на которые клали тела.
